Il mercato delle scommesse sportive americano ha prodotto 10,9 miliardi di dollari di ricavi nel 2023 per casinò, agenzie di scommesse sportive e iGaming, secondo l'American Gambling Association. Una delle ragioni per cui questa industria è così redditizia è perché la maggior parte delle persone che scommettono sullo sport perdono. Una startup di tre anni con sede a Chicago chiamata DubClub sta cercando di cambiare questa situazione.

"Quando si scommette sullo sport, si è in svantaggio strutturale rispetto alle agenzie di scommesse", ha detto Ryan Gaertner, co-fondatore e CEO di DubClub, a TechCrunch. "Hanno più dati rispetto alla persona media. Queste aziende guadagnano quando le persone perdono."

DubClub spera di aiutare i scommettitori sportivi dilettanti a vincere di più trovando esperti che possano aiutarli a capire meglio quali scommesse fare. DubClub è una piattaforma dove i scommettitori sportivi dilettanti possono iscriversi a professionisti chiamati "cappers", un termine dell'industria del gioco d'azzardo per le persone che ricercano e scelgono i vincitori utilizzando i propri sistemi di handicapping. I cappers sono una professione antica quanto il gioco d'azzardo stesso, e anche pronti per le truffe. Ma DubClub afferma di selezionare attentamente questi creatori di contenuti sportivi. Gli utenti ricevono le informazioni tramite sms, email o Discord.

Gaertner ha detto che l'idea alla base di DubClub è nata da una conversazione che ha sentito tra i co-fondatori Andrew Daschbach e Lewis Burik. Daschbach voleva ottenere informazioni migliori per aiutarlo a trovare un vantaggio nelle scommesse sportive. Ha trovato handicappers online disposti a condividere le proprie scelte, ma trovare questi handicappers era frammentato, il processo di pagamento era discutibile ed era difficile evitare le truffe. Gaertner ha capito che Daschbach non era l'unico con questo problema.

"I cappers volevano davvero essere pagati, e stavano già ricevendo soldi per i loro consigli, ma il sistema era antiquato", ha detto Gaertner. "Abbiamo sentito che era il luogo perfetto per noi per costruire un prodotto e una rete che mettono insieme entrambe le parti."

Gaertner ha detto che hanno trascorso sei mesi lavorando con questi creatori di contenuti sulle scommesse sportive per costruire una piattaforma che sarebbero stati disposti ad adottare. L'azienda è stata lanciata nel 2021 e dice di aver visto da allora più di 1 milione di iscritti sulle sue piattaforme, con alcuni utenti che sono costantemente iscritti a determinati cappers da più di un anno di fila.

DubClub ha appena raccolto un round Serie A da 7,5 milioni di dollari guidato da Renegade Partners. Gaertner ha detto che DubClub non è un'attività particolarmente intensiva dal punto di vista del capitale e non avevano bisogno di raccogliere fondi. Ha aggiunto che la raccolta è stata fatta per consentire a DubClub di costruire una migliore struttura tecnologica e un sito web — Gaertner ha detto che riconosce che la loro tecnologia è buona adesso ma non ottima — e ha bisogno del capitale per assumere ingegneri e persone del prodotto.

Roseanne Wincek, co-fondatrice e managing director di Renegade Partners, ha detto di essere stata presentata all'azienda attraverso Tripp Jones, un partner di Uncork Capital, che ha guidato il round seed dell'azienda. I due erano bloccati all'aeroporto in attesa di un volo in ritardo quando Wincek ha chiesto a Jones la sua domanda preferita per i suoi colleghi VC: "Qual è il tuo investimento preferito?" Jones ha detto DubClub e Wineck ha deciso di indagare nonostante non sapesse molto dello spazio.

"Abbiamo tendenza ad avere un buon numero di verticali SaaS nel nostro portafoglio e penso che non si pensi spesso agli handicappers come a un verticale, ma è una tendenza dei consumatori con quel livello di creator in cima", ha detto Wineck. "È uno di quei mercati da cogliere al volo. È di 10 miliardi di dollari. Si prevede che raggiunga i 30 miliardi di dollari tra alcuni anni."

Nonostante il potenziale di crescita nelle scommesse sportive, è un settore interessante per DubClub per costruire. Anche se ha il potenziale per essere un mercato enorme, questo è anche uno spazio polarizzante. Molte persone e investitori non vogliono essere associati all'industria del gioco d'azzardo a causa dei suoi legami con l'assuefazione. Alcuni investitori in realtà non possono nemmeno investirci a causa di clausole sul vizio, che gli LP impongono per impedire ai loro GP di finanziare certi tipi di attività.

Anche se DubClub non è una piattaforma di scommesse in sé, Gaertner ha detto di essere consapevole della percezione di questa industria. Ha ribadito che DubClub è una piattaforma per gli utenti che scommettono sullo sport come hobby, non come carriera, e che monitorano quanto denaro i loro utenti stanno spendendo. Ha aggiunto che stanno considerando di aggiungere protezioni e guide che potrebbero stabilire limiti su quanto denaro le persone possono spendere sulla piattaforma. Ma è per questo che questo settore è polarizzante: stabilire dei limiti potrebbe essere la cosa giusta da fare — ma limitare l'uso potrebbe avere un impatto negativo sul bilancio dell'azienda.

DubClub non è l'unica azienda che mette in contatto gli handicappers con i scommettitori sportivi. BetFirm è un'altra, così come SportsCapping.

Gaertner pensa che il business di abbonamenti attuale di DubClub sia solo l'inizio. Vuole alla fine aggiungere funzionalità in cui gli utenti saranno in grado di discutere diverse scommesse quasi come una società di social media. Ma per ora, la stagione di football inizia questo fine settimana.

"Non si tratta di vincere. Si tratta di vincere di più insieme", ha detto Gaertner.

Questo articolo è stato aggiornato per correggere che DubClub ha sede a Chicago e non a San Francisco.